한국어의 힘과 한류

- 니들이 말맛을 알어? -

최봉영(한국항공대학)

1. 말과 글의 생산성

사람은 말과 글에 바탕을 둔 생산력을 이용하여 오늘날 우리가 볼 수 있는 문화와 문명을 이룩해 왔다. 이런 까닭에 사람들은 말과 글의 생산성을 높이려고 한다.

사람이 말과 글의 생산성을 높이는 바탕은 모국어이다. 외국어만으로 말과 글의 생산성을 높이는 일은 매우 어렵거나 불가능하다. 모국어에 바탕을 두고 외국어를 사용함으로써 말과 글의 생산성을 높이려고 한다.

모국어가 글을 갖추고 있지 않은 경우에, 사람들은 문자생활을 위해서 외국어를 빌어서 사용하는 일이 생긴다. 이때 단순히 모국어를 적기 위한 수단으로 외국어를 이용하는 경우가 있고, 외국어로 모국어를 적는 것은 물론이고 지식과 문화의 수입, 교류 등을 위해서 사용하는 경우가 있다.

모국어가 글을 갖추고 있는 경우에도 사람들은 지식과 문화의 수입과 교류 또는 권위와 지배 등을 위해서 외국어를 배우고 사용하는 일이 생긴다. 조선시대에 학자들은 한글이 창제되어 우리말을 쉽게 적을 수 있었지만, 문화의 수입과 교류, 그리고 권위와 지배를 위해서 한문을 계속 사용하였다.

모국어와 외국어를 함께 사용하는 경우에 사람들은 어떤 말과 글을 바탕으로 삼아 말과 글의 생산성을 끌어낼 것인지 선택해야 한다.

사람들이 어려운 외국어를 배우는 것은 외국어로부터 말과 글의 생산성을 크게 높일 수 있다고 생각하기 때문이다. 이런 경우에 말과 글의 생산성은 주로 외국어사용자가 모국어사용자에 대해서 갖는 정보의 독점에서 발생하는 권위로부터 발생한다.

사람들이 외국어로 말과 글의 생산성을 높이는 것은 두 개의 언어를 가진 사람이 하나만을 가진 사람을 끌어가는 것을 말한다. 이는 모국어와 외국어를 하는 사람이 모국어만을 하는 사람을 대상으로 말과 글의 생산성을 높이는 것을 말한다. 이때 외국어를 아는 사람은 유식한 사람으로 주도적 위치에 서고, 모국어만을 아는 사람은 무식한 사람으로 종속적 위치에 선다. 따라서 외국어는 주도적 위치에 서는 사람과 종속적 위치에 서는 사람을 구분하는 가장 중요한 수단이 된다.

외국어를 아는 유식한 사람이 그렇지 못한 무식한 사람으로부터 말과 글의 생산성을 끌어내는 일은 매우 단순한 형태로 이루어진다. 이는 눈이 성한 사람이 눈이 먼 사람을 끌고 다니는 것과 비슷하다. 그저 외국어만 알고 있어도 유식한 사람으로서 대단한 생산성을 지닐 수 있다. 이런 까닭에 옛날에 사람들은 한문을 모르는 무식한 사람을 눈뜬 봉사로 비유하였다.

외국어를 아는 유식한 사람이 외국어를 모르는 무식한 사람으로부터 끌어내는 말과 글의 생산성은 내용이 매우 빈약하다.

첫째, 이들은 외국어만 알아도 엄청난 생산성을 끌어낼 수 있기 때문에 깊이 있는 지식을 탐구하거나 가질 필요가 없다.

둘째, 이들이 지식을 탐구하는 경우에도 외국어로 탐구활동을 해야 하는 까닭에 깊이 있는 탐구 활동을 할 수가 없다.

외국어를 빌려서 말과 글의 생산성을 끌어내는 사람들은 중심에 위치한 외국 문화를 기준으로 삼아 주변에 위치한 자국 문화를 바라본다. 이들은 중심 문화를 기준으로 주변 문화를 설명한다.

외국어를 빌려서 말과 글의 생산성을 끌어내는 사람들은 모국어를 바탕으로 말과 글의 생산성을 끌어내는 사람들을 저지하거나 박해한다.

사람들이 외국어를 바탕으로 말과 글의 생산성을 높일 수 있다고 생각하면, 외국어를 배우려고 한다. 사람들이 어렵게 외국어를 배우려는 것은 말과 글의 생산성을 높이기 위해서이다.

2. 한국의 지식인에서 볼 수 있는 말과 글의 생산성

한국의 지식인들은 수천 년 동안 외국어를 빌려서 말과 글의 생산성을 높여 왔다. 이러한 관행이 지식인의 골수에 배어, 대대로 전해지고 있다. 이들은 모국어가 갖고 있는 말과 글의 생산성을 전혀 돌아보지 않는다.

사람들이 외국어를 빌려서 말과 글의 생산성을 높이는 경우에도, 그러한 생산성을 끌어내는 원천은 모국어에 있다. 그들은 모국어를 바탕으로 외국어를 배우고 사용하였다. 그들이 외국어를 배우고 사용하는 것은 끝없이 모국어로 번역하는 과정을 통해서 이루어진다. 이 때문에 그들이 번역의 과정을 거치지 않고 쓰는 언어, 즉 꿈을 꾸는 언어는 모국어이다. 만약 외국어로 꿈을 꾼다면, 그것은 기존의 모국어를 몰아내고 새롭게 자리를 튼 모국어이다.

근대 이전에 한국의 지식인들이 한문을 빌려서 말과 글의 생산성을 끌어냈으나, 생산성의 원천은 한국어에 있었다. 예컨대 퇴계나 율곡처럼 한문에 매우 뛰어난 선비일지라도 말에 바탕을 둔 학습, 대화, 논의를 모두 한국어로 하였다. 이들은 한문을 배우는 것도 한문 그대로가 아닌, 한국어에 바탕을 둔 한문, 즉 한국어 토씨를 붙인 한문이었다. 즉, 퇴계나 율곡은 한문을 ‘子曰學而時習之,不易說乎’로 배운 것이 아니라, 子 ㅣ 曰, 學而時習之면 不亦說乎아‘로 배웠다.

근대 이전에 한국의 지식인들이 한문을 빌려서 말과 글의 생산성을 끌어낼 때, 생산성을 높게 끌어올리기 위해서는 한문과 한국어에 대한 이해할 모두 깊게 할 필요가 있었다. 왜냐하면 한국어에 대한 이해를 전제로 한문의 학습과 사용이 이루어졌기 때문이었다. 예컨대 조선시대에 선비들이 仁을 ‘어질 仁’으로 새겨서 공부할 때, 仁을 잘 이해하기 위해서는 한문에서 仁과 한국어에서 어짊의 뜻을 깊이 있게 알아야 한다. 그런데 대다수의 선비들은 한문에서 仁의 뜻을 아는 것에는 관심을 두었지만, 한국어에서 어짊의 뜻을 아는 것에는 무관심하였다. 따라서 선비들이 ‘어질다’가 무엇을 뜻하는지도 잘 모르는 상태에서 仁을 ‘어질 仁’으로 새기거나, 아니면 仁을 그냥 ‘仁할 仁’으로 새기는 일이 벌어지게 되었다. 이렇게 되자 아무리 한문을 열심히 공부해도 깊이 있는 이해가 이루어지기 어려웠다.

우리말과 글의 생산성을 어떻게 생각하느냐에 따라 우리가 문화를 생산하는 방식이 근본적으로 좌우된다.

한국의 지식인들은 우리말과 글의 생산성 자체를 정밀하게 따져보지 않은 상태에서, 우리말과 글의 생산성은 별것이 아니라는 전제 위에서 한자어 및 서구어를 중심으로 지식을 생산하고 소통해 왔다. 전통시대의 한문의존, 해방 이후의 한자어 표기논쟁, 한자 및 한문교육 강화논쟁, 1990년대 이후의 영어공용화논쟁 등은 모두 우리말의 생산성에 대한 기본 전제를 깔고 있다.

한국의 지식인들은 끊임없이 선진국이라고 생각하는 나라의 말이나 글을 수입하여 무식한 민중들을 지배하였다. 그들에 의해 외래어휘가 생활 속으로 파고들게 되었다. 한국어가 이렇게라도 살아남을 수 있었던 것은 우리말만을 알고 있었던 무지랭이들 때문이었다. 무지랭이들이 따라갈 수 없었던 부분만 살아남을 수 있었다.

한편으로 서구는 근대로 접어들어 모국어를 지식과 문화의 바탕으로 삼기 시작하면서 말의 생산성을 크게 확대할 수 있게 되었다.

영국에서 경험론, 독일에서 관념론이 발달한 것은 영어와 독어의 특성과 일정한 연관을 갖고 있다.

3. 한국인의 말과 글의 생산성에 대한 이해

한국인은 삼국시대 초기에 한문을 수입하여 사용하기 시작한 이래로 대국, 중심국, 선진국의 말과 글이 생산성에서 탁월하다는 믿음을 갖고 있다.

한국인의 마음속에는 언제나 나라밖에 대국, 중심국, 선진국이 자리하고 있다. 한국인은 자기나라를 선진국에 미치지 못하는 나라, 선진국에 뒤쳐진 나라, 선진국을 따라가는 나라로 생각한다.

한국인은 자기나라를 선진국이라고 생각해본 경험이 매우 적다. 이 때문에 한국인은 선진으로서 지식과 학문과 문화를 선도하는 자세를 갖기 어렵다. 한국인은 기껏 호기를 부려도 선진국을 따라가려는 생각에 그친다. 그 결과 한국인은 천하를 말하지만 천하에 대한 꿈을 거의 키우지 않는다.

학자는 본래 천하의 사람을 상대로 계몽을 일삼는 사람이다. 그런데 한국의 학자는 스스로 후진국의 지식인으로 자처하고 끊임없이 선진국으로부터 배워야 한다고 생각하기 때문에 계몽에 대한 포부를 키우지 않았다. 학자들이 처음부터 계몽에 대한 포부를 갖지 않으니, 계몽에 필요한 지식이나 지혜를 찾아낼 수도 없다.

오늘날 한국인은 문화적으로 큰 힘을 갖게 되면서 세계적 차원에서 문화를 선도해보려는 사람들이 생겨나고 있다.

4. 한국인의 외국어에 대한 태도

한국인은 선진국의 말과 배우려는 열성은 일찍이 문자생활로 들어선 이후 변함없이 이어져 왔다.

조선시대에 한국의 지식인은 한문을 익혀서 중국의 지식을 국내에 들여와서 동족에 대한 지배력을 확보하는 수단으로 이용했기 때문에 오로지 글읽기와 글쓰기가 중심을 이루었다. 박제가는 중국과의 소통을 중시했기 때문에 발음도 중국식으로 하고, 아예 중국어를 배우자고 하였다.

개항기 이후에 한국의 지식인은 외국인과 소통할 필요성을 느끼기 시작하였다. 외국어를 배우는 목적에서 소통이 첨가되었다. 그러나 대부분의 지식인은 소통보다 국내에서 지배력을 확보하는 수단으로 이용하였다. 글읽기와 글쓰기를 중심으로 한 외국어교육이 중심을 이루었다.

개항기 이후에 서구의 지식과 문화를 받아들이는 것은 대부분 일본이 번역한 서구의 지식과 문화였다.

한국은 서구어를 번역하는 수고로움을 더는 대신에 번역의 과정에서 얻을 수 있는 학문적 성취를 잃었다. 또한 한국은 일본에서 번역한 것을 차용함으로써 번역한 어휘가 일상의맥락을 제대로 담아내지 못하는 부분들이 생겨나게 되었다.

일제시대에 한국의 지식인은 일본인과 소통할 필요에서 일본어를 말하고 쓰고 읽는 교육을 선호하였다.

일제시대에 한국의 지식인은 일본의 지식과 문화를 배우고 익히면서 직수입하였다. 유학생의 거의 전부가 일본유학생이었다. 한국의 근대문화는 일본식 근대문화를 바탕으로 형성되었다.

해방 이후에 한국의 지식인은 영국이나 미국인과 직접적으로 소통할 필요가 적었기 때문에 주로 읽기와 쓰기를 중심으로 한 영어교육을 받았다.

5. 한국인에게 한자와 한문의 생산성

한국의 지식인들이 오래 동안 한자와 한문은 사용해 온 까닭에 한자와 한문은 한국인에게 많은 영향을 미쳤다. 이 때문에 한국문화 속에는 한자와 한문이 가진 특징들이 담기게 되었다.

중국인이 말을 그림에 담아서 글-문자를 만들었다. 그런데 중국인은 말을 그림으로 담아낼 때, 그림이 갖는 한계 때문에 문자는 말이 본래 갖고 있던 맥락을 많은 부분 잃어버리게 되었다. 구체적 개념을 그림으로 나타내는 것도 매우 어려운 일인 데, 추상적 개념을 그림으로 나타내려니 말이 갖고 있던 본래의 개념 가운데 일부만을 극단적으로 단순화하게 되었다. 이로 말미암아 한자는 말의 맥락을 제대로 살리기 어려운 상태로 남아 있게 되었다.

중국인이 말을 그림에 담아 문자를 만들 때, 낱말의 숫자만큼 글자를 만들어, 글자의 숫자가 무척 많아지게 되었다. 사람이 한문을 익혀서 사용하는 것에 매우 어렵게 되었다. 그 결과 한문을 바탕으로 지식인 계급이 형성되어 지배력을 확고하게 유지할 수 있게 되었다.

한자는 말의 뜻이 그림으로 고정되어 있어서, 뜻을 유지하고 소통하는 데 매우 편리하였다. 그림에 기초하여 뜻을 밝히는 설문해자가 만들어졌다. 따라서 말의 뜻이 변화하는 것을 담아내기 어려웠다.

한자는 낱낱의 글자가 고정된 형태를 갖기 때문에 글자에 문법적 기능을 첨가할 수 없었다. 이 때문에 한문은 문법적으로 정교한 체계를 갖추기 어려웠다. 한문은 체계적인 문법을 갖고 있지 않았다. 이 때문에 한문을 수입하여 문자 생활을 했던 나라들 또한 문법에 대한 체계적인 이해를 가질 수 없었다.

중국인이 그림 문자인 한자를 바탕으로 문자생활을 하게 되면서, 문자에 의해 언어생활이 구속을 받는 일이 벌어지게 되었다.

국의 학문과 예술은 한문이라는 토양에서 뿌리를 내리고 성장하였다. 중국의 학문과 문화는 한자와 한문이 가진 한계들을 벗어날 수 없었다.

첫째, 추상적 개념들이 그림의 구체성에 매여서 추상성을 제대로 드러내지 못한다. 예컨대 아름다움은 큰 양을 뜻하기 때문에 다양한 아름다움이 갖는 추상성을 제대로 드러내지 못한다.

둘째, 문법이 매우 단순하여 논리를 정밀하게 펼치기 어렵다. 예컨대 격물치지에서 격과 물이 어떠한 관계에 있는지 매우 애매하다. 조선시대에 선비들이 격물을 놓고, ‘물에 격함’으로 보느냐 아니면 ‘물을 격함’으로 보느냐를 놓고 격렬하게 논쟁을 벌인 것은 한국어의 특징과 깊은 연관이 있다.

6. 한국인에게 있어서 영어의 생산성

7. 한국어의 생산성

1) 사회적 생산성

2) 인문적 생산성

8. 한국어의 생산성과 한류

1) 노는 존재로서 사람.

2) 어울려 노는 존재로서 사람