얼굴로 본 한국인, 우리는 누구인가?

조 용 진(한남대 교수/얼굴연구소 소장)

<내 얼굴의 역사>

얼굴에는 먼 조상 때부터 생존을 위하여 몸에 밴 기질적인 특성이 드러나 있다. 이렇게 보면 생존에 적합한 유전자가 살아남아 밖에 드러난 결과가 지금 우리의 얼굴이다. 용모특징을 결정하는 유전자는 수가 아주 적기 때문에 자손에 잘 물려진다. 뇌 만드는 유전자는 너무 많이 물려지기 때문에 조상의 것을 받지 않을 수 없다. 이런 원리로  ‘DNA의 광고판’인 얼굴을 통하여 사람의 개별적인 특성과 그의 행동을 바라볼 수 있다.

한국인은 언제부터 어떻게 해서 현재의 얼굴을 갖게 되었을까, 전문가들은 한국인의 용모를 만드는 유전자가 아프리카에서 왔다고 생각한다. 약 10만 년 전에서 16만 년 전 사이에 아프리카에서 제일 먼저 나온 일부가 순다열도(동남아시아의 말레이제도 가운데, 인도네시아에 속하는 섬의 무리)에 와서 살다가 약 5만 년 전에 시베리아와 마다가스카르까지 멀리 퍼지고, 아프리카를 한발 늦게 나온 일부는 중동지방을 지나 중앙아시아를 지나서 유럽과, 다른 일부는 우랄과 알타이지방의 시베리아로 들어왔다. 동남아를 통하여 먼저 들어온 이들과 자연스레 혼혈이 이루어지고, 지금으로부터 2만 5천 년 전 부터 1만 년 전까지 빙하기에, 동부 시베리아인들 중의 일부는 먹이를 찾아 이동하는 순록과 추위를 피해 해 뜨는 동쪽인 베링해를 건너 북미와 중미, 남미 안데스고원으로 찾아가 인디언의 조상이 되었다. 따라서 동아시아인의 얼굴 원형은 이들에게서 찾아볼 수 있다. 원 몽골로이드로 추정되는 이들 중 일부는 빙하기에도 한국과 일본, 대만, 중국 남부와 동남아시아 등지에서 후속하여 이주해 오는 이들과 함께 바닷가와 강가에 살면서 신석기문화를 일구었다.

한편, 1만 5천년 동안 계속된 빙하기를 거치면서 동부 시베리아에 남아있던 사람들은 영하 5-60도를 넘나드는 환경에서 생존하기 위해 외모와 체질이 적합한 것만 남게 된다. 체온의 손실을 줄이기 위해 표면적이 적은 평탄한 얼굴에 흐린 눈썹과 쌍꺼풀 없이 가늘고 작은 눈을 갖는 이가 늘어난다. 또한 동상을 방지하기 위해 작은 코와 얇은 입술, 칼귀를 갖게 되었다. 얼어서 딱딱해진 고기를 씹기 위해 어금니가 발달하고 치아가 커야 했으며, 추위를 견디기 위해 몸통이 크고 팔다리가 짧은 사람이 생존하게 되었다. 이들을 북방계 즉 ‘신 몽골로이드’라고 부른다. 이들은 사냥감을 따라 한반도의 내륙과 산지에 살게 된다. 한반도에는 남쪽으로부터 남방계가, 북쪽으로 부터 북방계가 들어오고 3,000년 전부터는 중국으로부터 보트피플이 들어와 이 3가지 유형이 합쳐져서 한국인 용모유전자풀을 형성하고 있다.

<두 개의 유전자형>

한국인이 지금과 같은 얼굴을 갖게 된 것은 언제일까? 우리 조상들의 얼굴이 잘 기록된 초상화를 보면 조선시대에는 이미 우리가 현재 가지고 있는 한국인스런 얼굴이 있었고, 위로 올라가면 통일신라시대 이후인 것 같다. 물론 그 이전의 사람들도 우리의 조상이긴 하지만 얼굴이 그 시기를 기점으로 해서 달라졌다고 본다. 삼국통일과 관련해서 기존의 신분계층이 붕괴된 뒤 남북방계 간의 혼혈이 활발해지고 여기에 주로 서해를 통해 화남계 종족들이 유입되어 오늘날의 북방계와 남방계, 그리고 중간형의 한국인 얼굴이 만들어진 것으로 생각된다. 이런 관점에서 보면 한국인 얼굴은 두형으로 대별된다. 남방계인 땅콩형 얼굴로 눈썹이 진하고 미간이 좁으며 눈이 크고 쌍꺼풀이 있고, 또한 코가 짧고 콧망울이 크며 수염이 많다. 이에 비하여 다른 한 형인 북방계형은 고구마형 얼굴윤곽에 눈썹의 끝부분이 흐리고 미간이 넓으며 눈이 작고 쌍꺼풀이 없다. 코는 길고 코끝이 작으며 수염이 적다. 두 가지 유형 중에서 한반도에 먼저 자리를 잡은 것은 남방계지만 빙하기가 풀린 이후부터 내려온 북방계가 빈 곳마다 자리를 잡았기 때문에 수적으로는 우세했다. 또한 북방계는 추운 곳에서 따뜻한 남쪽으로 내려와 살기 좋아졌기 때문에 인구가 늘어난 반면 남방계는 북방계가 폐결핵을 옮겨주는 바람에 인구가 크게 줄었다.

현대 한국인 중에서 순도가 아주 높은 북방계는 6%, 순도가 높은 남방계는 20% 정도 되지만 북방계가 남방계를 물들인 것이기 때문에 북방계형에 물든 중간형까지를 치면 북방계가 80% 정도 된다. 이렇게 해서 북방계의 인자를 주로 가진 한국인 얼굴의 특징은 귓구멍에서 정수리까지의 높이가 세계에서 가장 높은 고구마 형이라는 것과 세계에서 가장 납작한 얼굴, 큰 턱, 그리고 가장 작은 눈 등으로 요약된다.

<얼굴과 문화형>

이러한 한국인의 얼굴은 지금의 문화를 만드는 데 어떤 식으로 작용을 했을까, 시베리아의 혹한에서 필요했던 작은 눈은 큰 눈에 비해서 초점거리가 짧은‘광각 카메라’와 같은 역할을 한다. 눈에서 들어온 정보는 뇌에서 재구성이 되는데 뇌로 들어가는 1차 정보에서 시야가 넓어지는 효과가 있는 것이다. 눈이 큰 서양인들보다 시야가 넓은 한국인의 눈에는 시각적인 정보가 많이 들어온다. 단 그 정보는 섬세하지 못하다. 작은 눈은 필름이 작은 하프사이즈 카메라와 같아서 해상력이 떨어지기 때문이다. 그래서 꼼꼼하게 보지는 못해도 전체적으로 많이 볼 수 있기에 어떤 상황에 대한 섬세한 이해는 부족하더라도 눈치가 빠르게 된 것이다. 또한 눈의 초점거리가 짧으면 심도가 높은 카메라이고, 원근차가 명료한 상이 맺히는 눈이 된다. 일천한 역사에도 불구하고 한국인이 골프계에서 두각을 나타내고 있는 것, 그리고 세계적인 양궁강국이 된 것은 바로 형태지각과 공간지각, 그리고 원근감각에 유리한 작은 눈을 갖고 있기 때문이다. 그러나 서양화와 동양화의 차이에서 알 수 있듯이 색채감각은 떨어진다. 눈의 크기가 이토록 다양한 문화적 차이를 만들어내는 것이다.

한국어의 소리가 비교적 밝고 가벼운 느낌을 주는데, 이는 얼거나 마른 고기를 먹느라 치아가 컸던 북방계 사람들의 입천장이 넓고 치열이 U자형이어서 양성모음에 공명이 잘되는 구조이기 때문이다. 이런 구강구조를 가진 사람들이 평안도 내륙에서 ‘서도민요’를 발전시키고, 경기도로 내려와서 ‘경기민요’를 만들어낸다. 둘 다 기본적으로 북방계 발성이기 때문에 소리가 가볍고 높다. 북으로 올라갈수록 이런 특징은 더 두드러지게 나타난다. 북한에서도 민족발성이라 하여 고음으로 특이한 노래를 부르고, 노르웨이 등 북구에 있는 나라에 가면 고음의 가벼운 소리로 노래를 부르는 것을 알 수 있다.

남방계형 사람들이 많은 전라도의 남도창은 서도민요와는 다른 트롬본 같은 소리가 난다. 남방계의 특징인 옥니 때문에 목소리가 앞 치아의 뒷면에 부딪쳐 되돌아오면서 소리가 모이는데 입천장이 깊고 좁으니까 후아음이 섞인 낮은 소리가 나는 것이다.

동서양을 막론하고 북방계형의 사람들은 몸의 큰 근육을 먼저 쓴다. 반면 남방계 사람들은 몸통이 아닌 말단부의 근육을 먼저 쓴다. 인도나 태국 사람들이 춤을 출 때 보면 손가락 등의 말단부 위주로 움직이고 있음을 볼 수 있다.

악기도 마찬가지다. 인도에서 비나라는 악기가 들어와서 남방계가 많은 가야에서는 손가락을 써야 하는 ‘가야금’이 되었고 북방계가 많은 고구려에 가서는 어깨근육을 사용하는 ‘거문고’로 발전하였다.

글씨도 그렇다. 몸통 중심으로 큰 근육을 쓰는 고구려의 글씨는 획이 힘차고 거친데 비하여 신라의 글씨는 남방계가 많았기 때문에 말단부의 근육을 많이 사용한 결과, 짧고 단정한 모양새를 보인다. 북방계가 진출해서 남방계를 지배한 나라가 백제다. 따라서 백제는 북방계의 힘과 남방계의 섬세함이 조화를 이루어 유려하고 예술적인 백제 글씨를 창조하기에 이른다. 현재 우리는 남방계와 북방계가 섞여 필연적으로 중간계가 많아지는 상황에 이르러 있다. 백제글씨처럼 남방계와 북방계의 장점이 결합된, 힘차고 섬세한 문화를 만들어내느냐 혹은 단점이 결합된, 북방계의 거칠음과 남방계의 쩨쩨함이 합쳐진 열등한 문화를 만드느냐 하는 것은 우리들의 노력에 달려있다고 하겠다.

지역과 얼굴에 따라 문화가 달라지는 것을 관찰해 보면 역사상의 일들을 미루어 짐작할 수도 있다. 한 예로 지역에 따라 장승의 얼굴모양도 다른데, 일본 고려신사의 장승을 보면 북방계의 얼굴을 띄고 있는 것으로 보아 일본에 주로 건너간 한반도 사람들이 북방계형이라는 것을 짐작할 수 있는 것이다. 장승 외에 탈이나 불상도 각 지역에 사는 사람들의 생김새에 따라 달라진다.

<얼굴은 뇌를 싼 보자기>

외모뿐만이 아니다. 조상으로부터 물려받는 전체 유전자 약 2만 5천개 중에는 뇌를 만드는 유전자가 70%나 차지한다. 때문에 우리는 뇌도 유전을 받게 되는데 여기에서도 남방계와 북방계의 차이가 있다.

얼굴을 좌측과 우측으로 나누어서 보면 북방계 오른쪽 이마가 볼록하고, 남방계는 상대적으로 왼쪽 이마가 도드라져있을 볼 수 있다. 우측뇌는 감각적 경험을 가지고 생각하고, 좌측뇌는 언어와 숫자를 가지고 생각한다.

한국인은 북방계가 많기 때문에 우측뇌가 큰 사람이 전체의 70% 가량을 차지한다. 우측뇌가 크게 태어난 한국인은 우뇌가 큰 어머니와 선생님들에게 교육을 받으면서 점점 좌측뇌를 덜 쓰게 된다. 그 결과 우측뇌와 연관된 연예활동에서는 ‘한류열풍’을 일으키는 등 대활약을 펼친다. 그러나 과학과 관련해서 가까운 일본에서는 13명이나 노벨상을 받은 것에 비해 우리나라는 단 한 명의 수상자도 없게 된다. 아무리 좋은 것일지라도 한 쪽으로만 치우쳐서 균형을 잃게 되면 장점이 제 기능을 충분히 발휘하기 어렵게 된다.

따라서 우측뇌가 발달한 한국 사람들은 좌측뇌를 많이 사용함으로서 부족한 부분을 보충할 필요가 있다. 뇌는 변할 수 있다. 우뇌가 발달한 초등학생의 경우 3개월 이상 지속적으로 좌뇌를 쓰게 되면 뇌의 균형을 잡을 수 있고 중고생은 6개월, 50대 이상의 장년들도 2년 정도면 뇌의 크기까지 변화시킬 수 있다.

한국인은 청각중추가 발달된 넓적한 두상을 갖고 있다. 그래서 청각적인 일을 잘 하고 청각적인 요소를 중요시한다. 한국인은 말을 할 때 문법적으로 하지 않고 문장의 고저강약을 이용해 대화를 한다. 그러는 동안 우뇌는 발달하지만 좌뇌는 덜 쓰게 된다. 현재 한국어의 어휘력은 급격하게 떨어진 상태다.

커피 한 잔을 들고 엄마가 “아, 따뜻해”라고 말하면 커피 한 잔으로부터 들어올 수 있는 색깔, 무게, 온도 등의 오감적 정보 중에서 촉각적인 정보가 강조되어 해석된다. “이 커피는 좀 뜨거운데 온도가 60도쯤 되나보다.”이런 식으로 감각적인 정보를 언어나 계량화된 다른 정보로 바꾸면 아이가 왼쪽 뇌를 쓰게 된다. 현대 한국인의 70%가 우뇌형인 까닭에 우리나라는 안정적이지 못한 상태에 있다. 따라서  좌뇌를 발달시키는 문화를 존중해야 한다.

그러나, 이 말은 국민 전체를 놓고 볼 때의 말이고, 개인을 볼 때는 달라진다. 좌뇌형인 사람은 우뇌를 발달시켜야 균형이 잡힌다. 자기가 쓰지 않는 뇌를 쓰는 방법은 반대형 뇌를 가진 사람을 가까이 하는 것이다. 좌뇌형(대개 남방계형)은 우뇌형 친구, 우뇌형 참모의 말에 귀를 기울이고, 우뇌형인 사람(대개 북방계형)은 반대로 좌뇌형 친구, 좌뇌형 참모를 기용하는 것이다. 상대방을 뇌지식을 통하여 보면 새롭게 이해할 수 있는 관점이 생긴다. 이로 인하여 자기의 약점을 극복함은 물론 교제의 폭도 넓여 갈 수 있다.

통일신라시대부터 이어져오던 한국인의 얼굴이 1970년대 이후부터 변화하고 있다. 100년 전에 비해 뇌의 용량이 200cc 이상 늘어난 것이다. 컴퓨터로 말하자면 용량이 늘어났으니 여기에 좋은 소프트웨어가 들어가야 하는데 그것은 바로 ‘문화 환경’이라고 할 수 있다.

어느 한 쪽에 머물지 않고 전체를 보려는 마음가짐이 우선이요, 좌뇌를 자극해줄 수 있는 교육과 문화, 나아가서는 전체적인 균형을 맞출 수 있도록 뇌를 골고루 자극해줄 수 있는 다양한 문화가 필요하다. 우뇌의 발달로 인한 장점을 충분히 표출하고 누리는 것, 그리고 좌뇌의 부족한 부분을 보강하여 양쪽의 장점을 아우를 때 우리 한민족의 기량을 가장 힘차고 아름답게 꽃피울 수 있을 것이다.(끝)

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조용진 교수 소개

. 학력 및 주요경력

학력: 홍익대학교와 대학원, 일본 동경예술대학 미술학박사

주요경력: 가톨릭의대 7년 해부학 연구, 서울 교육대학교 미술과 교수 역임

. 연사소개

-초등학교 3학년 때 담임선생임의 권고로 <레오나르도 다 빈치>를 흠모함.

-화가가 되기 위하여 홍익대학교 동양화과와 대학원을 졸업하고 20여년간 서울교육대학교 미술과 교수 역임.

-중/고/대학 시절 각종 해부학을 독학, 미술대학 졸업 후 의과대학에서 7년간 해부학 공부, -일본 동경예술대학에서 미술해부학으로 박사학위 취득.

-현재: 한남대학교 교수/얼굴연구소 소장으로  얼굴과학/얼굴의학/얼굴공학/얼굴문화학을 연구하고 있으며, 약 2만명의 얼굴 DB를 구축하여 지역형, 씨족형 등 100여 종의 한국인 얼굴 복원두상 제작.

-주 연구 관심사: 한국인의 얼굴과 문화와 뇌, 이 3자의 상관성

-여러 가지 고안 및 발명이 있으며, 최근 1년간 한국 우주인의 안면우주부종을 계량화할 수 있는 등고선 촬영장치인 <2008 한국 우주인용 모아레 장치> 개발 완성, 실험완료

-기타: 작품전, 독창회 2회 및 자선음악회 다수 출연

-저서: 동양화 읽는 법(집문당)/서양화 읽는 법(사계절)/얼굴,한국인의 낯(사계절)/미인(해냄)  등 13권

-주요 강연: 독화법(讀畵法)을 통해 본 선조들의 지혜

한국문화성의 형질적 원리

문화 유뇌론(文化唯腦論)