* 인터넷 검색을 하다가 찾은 오래전에 제가 쓴 글입니다.
<우리 문화사의 특수성>이라는 글과 조금 겹치긴 하지만 간결하고 명확해서 읽기가 좋습니다.
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《교육월보》 1997년 12월호(서울: 교육부, 1997), 14-15쪽.
<21세기를 맞이하는 우리 문화의 현주소>
우실하(사회학박사, 연세대, 강원대, 상명대 강사)
1. 우리 문화사의 특수성
서구의 시각으로 ‘동양’을 재단하고 ‘비합리적, 비과학적’이라고 스스로를 비하하는 오리엔탈리즘(Orientalism)은 비서구 사회에 널리 퍼져있다. 그러나 우리는 대부분의 제3세계와는 다른 특수성을 지니고 있다.
대부분 제3세계는 주로 서구의 식민 지배를 받았기 때문에 반제국주의는 곧 ‘반(反)서구 ’를 의미하는 것이었다. 그러나 우리는 서구를 모방한 일제의 식민 지배를 받은 까닭에 반제국주의는 ‘반(反)일본’을 의미하는 것이었을 뿐 ‘반서구’를 의미하는 것은 아니었다. 일반인들의 입장에서 서양은 언제나 일제와 대비되는 것으로 ‘고마운 나라’였던 것이다.
제2차 세계대전 이후 해방을 맞이한 제3세계가 ‘반제국주의’ ‘반서양주의’를 외치고 있을 때, 우리는 고마운(?) 미군정의 도움으로 대한민국의 초석을 놓고 있었다. 모든 것이 미국의 기준과 가치에 입각한 것이었다. 일제 강탈기에 일제 잣대와 가치 기준에 입각해서 전통 문화가 재단되었다면, 해방 이후에는 미국의 잣대와 가치 기준에 입각해서 우리의 전통 문화가 다시 한 번 재단되는 비극을 맞이했던 것이다.
이런 까닭에 우리는 일본에 대해서는 아직도 피가 솟구치는 분노를 느끼면서도 서구에 대해서는 한없이 동경심을 지니고 있다. 일본의 대중문화 개방에 대해서는 온통 법석을 떨면서도, 정작 서구 특히 미국의 대중문화는 아무런 제약 없이 들어온다. 그 와중에 젊은이들은 서구 문화에 길들여지고, 서구의 잣대로 우리의 문화를 재단하는 오리엔탈리즘은 강화되어 가고 있다.
2. 자신의 문화를 부끄러워하는 한국인
필자는 15년이 넘게 한복을 입고 다닌다. 지금도 이상한 사람이라는 듯이 쳐다보는 사람들이 많다. 한국인이 우리 옷을 입고 있는 것이 구경거리가 되는 그런 시대를 우리는 살고 있는 것이다. 한복을 입은 사람을 ‘이상한 듯이 쳐다보는 사람’은 누구이고, ‘쳐다보는 시선을 부끄러워하는 사람’은 또 누구인가? 우리는 어쩌다가 스스로의 문화를 부끄러워하는 사람이 되었을까?
자신들의 전통 복장으로 치마를 입는 스코틀랜드 남성들도 우리들처럼 부끄러워하는 것일까? 터번을 두른 아랍인들도 자기 나라 안에서 돌아다니면서 부끄러워하는 것일까? 가까운 일본에서도 키모노를 입은 사람을 이상한 듯이 쳐다보고 이상한 놈 취급을 하는 것일까? 한복을 입고 서울 한가운데 있을 때나, 뉴욕의 한가운데 있을 때나 똑같이 이상한 놈 취급을 받는다면, 한복이 이상하지 않은 곳은 이 지구상에 어디에 있는 것일까?
100여년 전 개항기에 우리는 ‘파란 눈에 하얀 피부를 한 서양인’을 ‘서양 귀신’(洋鬼)이라고 이상한 사람 취급을 했었다면, 그로부터 불과 100여 년이 지난 지금 우리는 한복을 입은 이들을 ‘동양 귀신’이나 된 듯이 바라보고 있는 것이다. 그러니 ‘동양 귀신’ 취급을 받지 않으려고 쌍꺼풀 수술을 하고, 광대뼈를 깎아내고, 코를 세우고, 머리를 염색하고, 파란색의 콘택트 렌즈를 끼고, 백색 미인을 위해 돈과 시간과 정신을 바치고 있는 것이다.
체질 인류학적으로 하체가 짧은 우리들에게 ‘숏다리’라는 것이 ‘욕’(?)이 되는 것이 현실이고 보면, 조만 간에 ‘너 참 한국인 같이 생겼다’는 말이 ‘욕’(?)이 되는 세상이 올지도 모를 일이다. 이렇게 모든 것이 서구의 가치와 기준에 의해서 평가되고 재단되는 이 ‘배반의 시대’를 지배하는 사고 방식이 바로 에드워드 사이드(Edward Said)가 이야기하는 ‘오리엔탈리즘’이다.
3. 무엇을 가르칠 것인가?
우리는 말로는 ‘전통 문화의 창조적 계승과 서구 문화의 비판적 수용’을 외치지만, 우리들 스스로가 ‘전통 문화의 창조적 계승’을 할 수 있는 자격이 있는 지를 냉정하게 되돌아보아야 한다. 왜냐하면 우리는 제도 교육 과정에서 우리 문화를 구성하는 기본 원리나 세계관을 배우지도 가르치지도 않기 때문이다.
그 동안에 길들여진 서구 중심의 인식틀로 우리 문화를 바라보고 ‘비합리적ㆍ비과학적ㆍ신비적’이라고 낙인찍고 있을 뿐, 우리 문화의 구체적인 모습들이 ‘왜’ 그러한 형태로 만들어지고 존재하고 있는가 하는 이유를 알지 못한다.
‘이유’나 ‘원리’를 모르기 때문에 우리의 전통 문화는 보아도 해독(De-coding)이 되지 않는 ‘문화의 수수께끼’로 남아 있는 것이다. 80먹은 촌노(村老)에게 베토벤의 교향악을 들려주는 것이나 우리의 청소년들에게 한국 전통 음악을 들려주는 것이나 모두가 ‘귀신 씻나락 까먹는 소리’이기는 매한가지다.
전통 문화가 읽혀지지 않는 것에서 더 나아가, 전통 문화를 서구의 잣대로 읽어내는 데에 문제의 심각성이 있다. 이제까지 세계 문화사의 비극은 서구의 시각에서 비서구 문화를 비하하고 낙인찍어 온 ‘문화의 마녀 사냥’에 있었다.
21세기 문화와 정보의 시대를 맞이하면서 이제는 우리의 시각과 잣대로 우리의 문화 가운데 무엇이 버릴 것이고, 어떤 것이 되살릴 만한 것인 지를 구별할 수 있어야 한다. 이렇게 될 때만이 이제까지 한갓 구호에 불과했던 ‘전통 문화의 창조적 계승과 서구 문화의 비판적 계승’이라는 것이 현실화될 수 있다.
필자는 동양 정신의 우월성을 전제로 서양의 문물만을 선별적으로 수용하고자 했던 과거의 동도서기론(東道西器論)의 한계를 극복하고 서구 중심적인 오리엔탈리즘을 해체ㆍ극복하기 위한 인식 전환으로서 동도동기론(東道東器論)을 제시한 바 있다. 동도동기론이란 동양의 사유체계와 세계관(=東道)의 맥락에서 동양 문화의 산물들(=東器)을 해독하는 것을 의미한다. 이것은 우리 전통 문화에 대한 정당한 읽기이며, 자신의 문화에 대한 정당한 읽기가 된 이후에야 다른 문화의 장점을 흡수하는 것이 가능한 것이다.
세계화 시대에 영어를 능통하게 하는 ‘세계인’이 되기 전에 자신이 문화를 이해하고 즐길 수 있는 ‘한국인’이 먼저 되어야 하는 것은 아닐까? 초등학교에서부터 영어교육을 한다고 법석을 떨면서 진작 우리의 전통 문화나 사유 체계에 대해서는 아무 것도 가르치지 않고 제도적 뒷받침도 없다면 우리 문화의 21세기는 없다. (우실하: 홈페이지 www.gaonnuri.co.kr)
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